可以这么说罗马国家的崛起是伴随着奴隶起义一起崛起的，早在共和国时期，罗马的奴隶起义就层出不穷，但都被统治者镇压了下去，到了公元前1世纪70年代末，罗马共和国爆发了斯巴达克领导的大规模的奴隶起义。这场起义震撼了罗马当权者。斯巴达克是色雷斯人，曾在反罗马的战争中被俘，初在罗马辅助部队服役，后因多次逃亡，被卖到卡普亚角斗学校当角斗奴。角斗奴遭受非人待遇，在角斗场上互相残杀或与野兽搏斗，以供罗马人取乐，生命毫无保障。